当我们乘坐珠江夜游的客轮，在夹岸霓虹的簇拥下，缓缓前行时，游人往往会被长堤上洋溢欧陆风情的建筑、灯红酒绿的酒吧街所吸引。确实，长堤的夜景是非常迷人的。江湾大桥、海珠桥、解放大桥上车喧人哗，灯光璀璨，有如三座异彩纷披的牌楼；两岸火树银花，错落水中，流光溢彩，相互明灭，令人心醉神迷。 

　　许多地名与“海”有关 

　　然而，如果有人告诉你，几千年前，这里还是一片沧波远天、鱼龙悲啸的茫茫怒海，你会相信吗？我问过许多人，为什么老广州人都习惯叫长堤一带为“海皮”(即海边)？为什么太平沙以南的江面有“小海”之称？为什么老广州人把过河南称作“过海”？为什么海珠石不叫江珠、河珠，偏要叫海珠？广州和海究竟有何渊源？ 

　　虽说七星岗的海蚀遗迹、松岗和赤沙的沙堤、赤岗塔的瓯穴群，都足以证明这里曾经是南海的一个溺谷湾；据专家考证，当时伶仃洋的汹涌海潮，可直拍越秀山南麓；1853年的《顺德县志》也写道：“昔者五岭以南皆大海耳，渐为洲岛，渐成乡井，民亦藩焉”；这些均并非面壁虚构，但毕竟是六七千年前洪荒时代的事了。 

　 现在说起大海，许多人已感觉陌生。他们认为，所谓“海皮”，只是广州方言把宽阔的江称为海，与真正的大海无干。这种说法，见诸许多研究文章，也渐渐为人们所接受，俨然成了不易之论。但我总隐隐觉得，事情好像有点不对头，似乎有某些重要的东西被忽略了，被曲解了。 

　　广州是否曾经沧海？这不属于文学想象范畴，要解开这个疑团，必须信而有征，要有大量的史料文献和现代地质学、考古学作为依据。这显然非我的能力所及。